[Effective Java] 아이템 7. 다 쓴 객체 참조를 해제하라.

아이템 7. 다 쓴 객체 참조를 해제하라

 

이 글에서 다루는 내용은, 말 그대로 다 쓴 객체 참조를 해제하라! 라는 것이다. 

자바를 사용하다 보면 GC라는 것이 동작한다. 따라서 우리는 다른 C++과 같이 메모리 관리를 필요로하는 언어보다 좀 더 메모리를 신경쓰지 않고, 프로그래밍을 할 수 있다는 장점이 있다.

 

혹시라도 GC에 대해서 잘 모르는 독자가 있다면, 이 글을 참조하길 바란다.

 

하지만, 우리가 신경쓰며 객체 참조를 해제해주어야할 때가 있다. 일반적으로 자기 메모리를 직접 관리하는 클래스라면 메모리 누수에 주의하여야한다. 예를 들어, 다음 코드에서 메모리 누수가 일어나는 위치를 찾아보자.

public class Stack {
    private Object[] elems;
    private int size;
    private static final int DEFAULT_INITIAL_CAPACITY = 16;
    
    public Stack() {
        elems = new Object[DEFAULT_INITIAL_CAPACITY];
    }
    
    public void push(Object o) {
        ensureCapacity();
        elems[size++] = o;
    }
    
    public Object pop() {
        if (size == 0) {
            throw new EmptyStackException();
        }
        return elems[--size];
    }
}

이 코드에서는 스택이 커졌다가 줄어들었을 때 스택에서 꺼내진 객체들을 가비지 컬렉터가 회수하지 않는다. 프로그램에서 그 객체들을 더 이상 사용하지 않더라도 말이다. 왜냐하면, 이 스택 내부에서 그 객체들의 다 쓴 참조를 여전히 가지고 있기 때문이다.

다 쓴 참조라는 것은 앞으로 쓰지 않을 참조를 뜻하기도 한다. 위 코드에서는 elems 배열의 활성 영역 밖의 참조들이 모두 다 쓴 참조에 해당한다. 

 

따라서 가비지 컬렉션 언어에서는 이러한 경우 메모리 누수를 찾기가 매우 까다로워진다.

위와 같은 경우에는 pop 메서드를 다음과 같이 수정할 수 있다.

public Object pop() {
    if (size == 0) {
        throw new EmptyStackException();
    }
    Object result = elems[--size];
    elems[size] = null; // 다 쓴 참조를 해제한다.
    return result;
}